Pourquoi les banques centrales achètent de l’or ?
L’or est un élément essentiel des réserves financières des nations depuis des siècles,...
La bataille politique pour le contrôle du Venezuela s’est transformée en une bataille pour récupérer des lingots d’or d’une valeur de 1,8 milliard de dollars. Ils sont pour l’instant bloqués dans le coffre-fort de la Banque d’Angleterre à Londres, où un juge devrait décider bientôt qui a le droit de réclamer les lingots.
Le président vénézuélien Nicolás Maduro a déclaré qu’il avait besoin de l’or pour aider son pays, en manque de liquidités, à lutter contre la pandémie de coronavirus. Mais la banque centrale du Royaume-Uni, dont le gouvernement reconnaît le chef de l’opposition vénézuélienne Juan Guaidó comme le chef légitime de son pays, a refusé de remettre l’or à l’administration socialiste de Maduro.
Une décision du juge Nigel Teare, qui devrait intervenir dans quelques jours, pourrait aider à clarifier la question de savoir qui est le chef légitime du Venezuela – du moins aux yeux d’une puissance mondiale, selon les experts.
« Si Maduro est en mesure de mettre la main sur cet argent, cela affaiblit un outil important dont dispose le gouvernement britannique pour mettre en œuvre sa reconnaissance de Guaidó », a déclaré Michael Camilleri, un expert vénézuélien du groupe de réflexion Dialogue interaméricain basé à Washington. «Cela mine la force de cette politique.»
Le différend repose sur la position britannique à l’égard du Venezuela, un pays en crise économique et politique où Maduro et Guaidó revendiquent depuis plus d’un an les pouvoirs présidentiels.
Le Royaume-Uni reconnaît la revendication de Guaidó, qui dirige le congrès du Venezuela, tout comme les États-Unis et environ cinq douzaines d’autres gouvernements. Guaidó s’est proclamé président par intérim au début de 2019, des mois après que Maduro a déclaré la victoire lors d’une élection qui, selon ses critiques, a été truquée en sa faveur.
Le ministre britannique des Affaires étrangères, Jeremy Hunt, a reconnu Guaidó comme président constitutionnel par intérim, et Guaidó a rencontré le Premier ministre Boris Johnson au début de l’année lors d’une tournée à travers l’Europe.
Malgré son soutien à Guaidó, le Royaume-Uni continue d’avoir des relations diplomatiques avec le gouvernement de Maduro. L’ambassadeur de Maduro, Rocío Maneiro, est reconnu par le gouvernement britannique et a le contrôle de l’ambassade du Venezuela à Londres, tandis que l’ambassadeur britannique Andrew Soper reste à Caracas.
Dans le même temps, les Britanniques n’ont pas accordé de pouvoirs diplomatiques à l’envoyé que Guaidó a nommé ambassadeur au Royaume-Uni.
Alors que Guaidó a initialement lancé sa campagne pour évincer Maduro avec des milliers de supporters enthousiastes descendus dans les rues du Venezuela, le président socialiste a maintenu le contrôle de la plupart des branches du gouvernement du Venezuela, y compris les militaires. L’enthousiasme pour Guaidó, quant à lui, s’estompe.
Leigh Crestohl, un avocat représentant l’administration de la Banque centrale du Venezuela nommé par Maduro, a déclaré que le dirigeant vénézuélien avait clairement le contrôle du pays, lui donnant le droit de prendre l’or.
« Si un gouvernement contrôle de facto un territoire, et cela est reconnu par le maintien de relations diplomatiques complètes et normales, cela devrait être traité comme une reconnaissance officielle », a déclaré Crestohl dans un communiqué. « Dans notre cas, la loi est claire. »
Guaidó exhorte le tribunal de Londres à ordonner à la Banque d’Angleterre de détenir l’or et de ne pas le donner au gouvernement de Maduro, qui, selon lui, est illégitime et corrompu. Ses avocats ont réitéré lors d’une récente audience de quatre jours l’argument selon lequel le chef de l’Assemblée nationale est devenu le chef légitime du Venezuela en vertu des dispositions de la constitution du pays. Ils ont rejeté comme non pertinents les relations diplomatiques continues entre Londres et Maduro.
Le Venezuela était autrefois l’un des pays les plus riches d’Amérique latine, au sommet des plus grandes réserves de pétrole du monde. Les détracteurs du gouvernement socialiste accusent la corruption et la mauvaise gestion d’avoir détruit son industrie pétrolière et la vaste économie.
Maduro attribue les maux du pays à ce qu’il qualifie de guerre économique dirigée par les États-Unis. Il accuse Washington d’imposer des sanctions paralysantes dans le but de prendre le contrôle du Venezuela en bloquant sa capacité à vendre du pétrole vénézuélien. Il bénéficie du soutien international de pays comme la Chine, la Russie, Cuba, l’Iran et la Turquie.
Maduro demande une grande partie de l’or que le Venezuela détient dans la Banque d’Angleterre. Il avait demandé l’accès à l’or avant l’épidémie de coronavirus, puis a récemment renouvelé la demande, affirmant qu’il est uniquement destiné à lutter contre la pandémie au Venezuela. Il a aussi déclaré que son administration acheminerait l’argent provenant de la vente de l’or par l’intermédiaire des Nations Unies.
Camilleri, l’analyste de Washington, a déclaré qu’il y avait un scepticisme généralisé concernant le prétendu plan de Maduro pour utiliser l’or.
« Maduro essayait d’obtenir cet argent pour lui-même avant de revenir avec la nouvelle réclamation qu’il s’agissait de secours COVID-19 », a déclaré Camilleri.
