Production d'or dans le monde

D’après le World Gold Council de 2001, il est estimé que 145kt d’or ont été extraites par l’Homme. Sur ces 145kt d’or extraites, seules 120kt sont toujours présentes, sous diverses formes : bijoux en or et lingots d’or notamment.

Principaux pays producteurs d’or :

• Afrique du Sud
• Etats-Unis
• Australie
• Canada
• Japon
• Chine
• Indonésie
• Nouvelle-Guinée
• Russie
• Ghana
• Mali

L’extraction de l’or suit un processus bien précis en plusieurs phases distinctes :

• Extraction minière de l’or
• Concentration de l’or
• Lessivage de l’or avec du cyanure
• Suppression du mercure et de fer dans l’or

Art et artisanat aurifère

Environ 70% de l’or mondial est utilisé dans la bijouterie. Toutefois, l’or pur est très peu utilisé en bijouterie, malgré quelques exceptions dans les bijoux asiatiques qui ont donc la particularité de pouvoir être déformés. Afin d’obtenir des bijoux de meilleure qualité, l’or est souvent allié à d’autres métaux : argent (or vert – ou vermeil si l’argent est recouvert d’or), cuivre (or jaune, or rose, or rouge).

L’artisanat aurifère se décompose en plusieurs arts : bijouterie, objets de luxe, dorure de boiseries…

En ce qui concerne les bijoux en or, leur marquage est obligatoire dans l’Hexagone depuis 1797 par l’apposition de poinçons.

Les carats correspondent au pourcentage d’or compris dans le métal étudié :

Carats	24	22	20	18	16	14	12	10	8	6	4	2	0
% or	99.99	91.67	83.34	75.01	66.68	58.35	50.02	41.69	33.36	25.03	16.7	8.37	0